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舟皿は熱を通しにくい

舟皿に使われている素材は、木を紙のように薄く切った「経木（きょうぎ）」というものです。スギやヒノキなどの本物の木を使っているため、プラスチック製の容器よりも熱を通しにくいという特徴があります。

たこ焼きはアツアツのできたてを盛り付け、そのまま持ち歩くことも少なくありません。そのため、熱を通しにくい舟皿は、昔からたこ焼きの器として使われてきました。

程よく水分と油分を吸収してくれる

経木の舟皿は、木の特性を残しているため、水分と油分を程よく吸ってくれます。湯気が出ているできたてのたこ焼きを入れてもべちゃっとなりにくく、おいしさが維持しやすいのも舟皿を使う理由です。また、木なので水を吸ってもふやけて破れる心配がありません。

経木の殺菌・抗菌作用

経木には、殺菌作用や抗菌作用があるとされています。こうした特徴から、経木は舟皿以外にも、肉まんやあんまんのシート、おにぎりの包み、蒸し蓋など様々な調理で使われています。

自然素材だから使い捨てしやすい

経木で作られている舟皿は、たこ焼きを食べ終えたら小さく畳んで、燃えるゴミとして処分できます。プラスチックや発泡スチロールの容器よりもかさばりにくいので、すぐに捨てられないときも邪魔になりません。また、自然に帰る素材というのも使いやすいポイントです。

ノスタルジックな雰囲気がある

たこ焼きの歴史は長く、発祥は昭和初期頃だとされています。その頃から舟皿に盛られていたため、やはり「たこ焼きといえば舟皿」というイメージが強いです。他の容器よりも、古き良き“たこ焼きらしさ”が演出できることも、舟皿を使う一つの理由でしょう。

たこの足の数とマダコの旬

8月8日がたこの日とされている理由は、ずばり「たこの足が8本だから」です。たこの日を決めたのは広島県の三原市です。三原市はマダコの水揚げが盛んで、江戸時代から、たこ壺を使った漁がされてきました。マダコの旬が8月であることと、足が8本あることにちなんで、たこの日と決めたそうです。

では、足が10本のいかは10月10日が「いかの日」かというと、そうではないようです。今のところ記念日としての「いかの日」は登録されていませんが、毎月10日を「いかの日」と設定している企業や団体はあるようです。

8月8日は「たこ焼きの日」でもある

8月8日はたこの日であり、同時に「たこ焼きの日」でもあります。足が8本のたこ＋焼（8）きということで、たこ焼きの日です。8月といえば、夏まつりや盆踊り、海水浴など、たこ焼きを食べる機会が増える月ではないでしょうか。そうした意味でも、8月8日はたこ焼きの日にぴったりといえます。

7月2日もたこの日だった？

たこの日は、かつては2つありました。現在も残っている8月8日と、7月2日です。7月2日がたこの日とされていた理由は、関西地方の稲作と梅雨に関係しています。7月の頭はちょうど田植えが終わるころで、梅雨の真っただ中です。この時期に栄養豊富なたこをよく食べていたことと「たこの足のように稲がしっかりと根付くように」という願いを込めて、たこの日とされていました。

現在、たこの日は8月8日となっていますが、昔からの風習や願いが込められている7月2日もたこを食べてみませんか？